Esta semana, Duolingo, la popular aplicación de aprendizaje de idiomas, sorprendió al mundo al anunciar la “muerte” de su icónica mascota, el búho verde conocido como Duo. El anuncio, publicado el 11 de febrero en redes sociales, generó un revuelo inmediato, convirtiéndose en tendencia global. Con un tono que combinaba humor negro y dramatismo, Duolingo declaró: “Con gran pesar les informamos que Duo, formalmente conocido como Duolingo Owl, ha muerto”. La publicación continuaba con un guiño sarcástico: “Probablemente murió esperando a que hicieras tu lección, pero ¿qué sabemos nosotros?”.
La estrategia, conocida como unhinged marketing (marketing desquiciado), busca romper con lo predecible y generar sorpresa. Según Kim de Anda Mac Gregor, directora de Marketing Regional para Latinoamérica en Duolingo, esta táctica permite a la marca destacar en un ecosistema digital saturado. “La clave está en lo inesperado. Si logras sorprender a tu audiencia, generas una conexión genuina”, explicó. Además, la campaña incluyó un video en el que Duo era atropellado por una Tesla Cybertruck, añadiendo un toque surrealista que desató memes y teorías en redes sociales.
El impacto de la campaña superó todas las expectativas. No solo se viralizó en plataformas como Twitter, TikTok e Instagram, sino que también captó la atención de celebridades como Dua Lipa, quien respondió con un mensaje en X: “Til’ death duo part”. Esta interacción, basada en una broma previa que relacionaba a Duo con la cantante, añadió otra capa de viralidad al anuncio. Además, Duolingo aprovechó la ocasión para promocionar su servicio premium, Duolingo Max, con un mensaje irónico: “Si deseas compartir por qué odiabas a Duo, incluye también tu número de tarjeta de crédito para suscribirse automáticamente en su memoria”.
Aunque la “muerte” de Duo ha generado controversia, es evidente que se trata de una estrategia de marketing brillante. La marca no solo ha logrado aumentar su visibilidad y engagement, sino que también ha reforzado su identidad como una de las más originales y divertidas en el mundo digital. Este movimiento podría ser el preludio de un relanzamiento de la imagen de Duolingo, con una nueva mascota o una versión actualizada de Duo. Mientras tanto, la lección es clara: en el marketing digital, la creatividad y la audacia pueden marcar la diferencia entre ser olvidado y convertirse en tendencia.
